Sur les chantiers de la métropole orléanaise, entre les plateaux calcaires de la Beauce et les alluvions de la Loire, on observe fréquemment des argiles qui changent radicalement de comportement avec l'humidité. Un remblai qui semblait stable en période sèche peut devenir problématique après quelques semaines de pluie. C'est là que l'essai de Limites d'Atterberg prend tout son sens : il quantifie cette sensibilité à l'eau. En mesurant la limite de liquidité et la limite de plasticité, on détermine l'intervalle hydrique dans lequel le sol reste consistant. À Orléans, où les formations géologiques superficielles varient énormément sur de courtes distances, cet essai est un préalable indispensable à toute étude géotechnique sérieuse. Pour les couches plus profondes, un essai CPT apporte des données complémentaires de résistance en continu.
L'indice de plasticité d'un sol orléanais raconte son histoire géologique et prédit son comportement hydrique bien mieux qu'une simple analyse granulométrique.
